Meer dan een kwart eeuw SOM

Nijmegen, begin jaren ’80 van de vorige eeuw. Een groepje leerkrachten vindt dat het anders moet in het onderwijs. Kinderen zouden op een actieve manier hun omgeving moeten leren kennen, waarderen en positief beïnvloeden. Kinderen zetten hiervoor hun zintuigen in; ze leren door te horen, zien, ruiken en proeven. Deze visie op onderwijs was een van de redenen voor de oprichting van Stichting Onderwijs en Milieu (SOM) op 23 september 1983. Eén van de grondleggers was Jan Kersten, die tot eind 2001 als directeur bij de stichting werkte.

Omgevingsonderwijs
De Stad Ons Huis en De Buurt Ons Huis waren de eerste projecten die de SOM ontwikkelde en uitvoerde. Daarnaast had (en heeft) de SOM het beheer in handen van de Paddenstoelentoren, het Rondeel, een Middeleeuwse toren in het Kronenburger Park in Nijmegen. In de toren werden wisselende exposities georganiseerd met het doel om mensen te betrekken bij hun omgeving. De SOM ontwikkelde tot en met eind jaren negentig veel tentoonstellingen, die door het hele land werden geëxposeerd.

Groei
In de loop der jaren groeide de SOM op alle fronten uit tot een landelijke speler op de markt van duurzame educatie, participatie en communicatie. Het werkveld breidde zich uit naar andere overheden en organisaties en verbreedde zich. Steeds meer opdrachtgevers wisten de weg naar de SOM te vinden: dit resulteerde in mooie opdrachten, zoals een campagne voor het Wereld Natuur Fonds, een leskist voor de NUON, projecten in samenwerking met musea en samenwerking met organisaties over de grens in Duitsland.

What’s in a name
In de loop der jaren is er flink gevarieerd met de naamgeving en de letters SOM. Wat begon als Stichting Onderwijs en Milieu, veranderde in Stichting voor Omgevingseducatie en Milieucommunicatie, om te wijzigen in SOM Onderwijs- en Milieuprojecten. Anno 2010 is ervoor gekozen verder te gaan als SOM Nijmegen. Het oude logo dat meer dan een kwart eeuw dienst heeft gedaan is vervangen door een nieuwe frisse huisstijl. Maar niet alles is nieuw: het enthousiasme en de betrokkenheid van de medewerkers blijft en SOM Nijmegen blijft zich inzetten voor een duurzame wereld.